O ouro negro, como é conhecido o petróleo, tem inúmeros derivados famosos – gasolina, plástico, gás liquefeito e vários óleos. Todos esses derivados se encontram na forma natural do líquido, o segredo é separar cada um deles.

Nas refinarias, cada produto que tem um ponto de ebulição diferente. Por exemplo, quando aquecido a 40ºC, o vapor do GLP se separa da massa pastosa do petróleo, já aos 100ºC é o vapor de gasolina que dá as caras.

Dentro de grandes caldeiras, o petróleo é aquecido e diversas tubulações abrem e fecham, soprando os derivados mais leves dos mais pesados. De combustíveis diversos à resinas para cosméticos, tudo se aproveita no petróleo, até mesmo o excedente é usado na fabricação de asfalto e combustível para aquecedores residenciais no hemisfério norte.

A versatilidade do petróleo faz seu valor comercial subir, com novas aplicações para seus derivados ele agrega mais valor e se torna o principal combustível da economia mundial.